Plaque low-cost pour Warthog Hotas - Partie 2

Voilà, voilà, c'est fait, et c'est moins pire que je ne pensais ! Il a fallu se battre un peu avec la lamination à froid, qui n'adhère que d'un côté, mais je m'en suis sorti, et c'est plutôt utilisable.

Plaque low-cost pour Warthog Hotas

Le souci, lorsque l'on a autant de boutons sur ses manettes, c'est de ne plus savoir ce qu'ils contrôlent. Alors afin de s'en souvenir (et aussi de faire joli !), de grands cinglés créent leurs propres plaques à poser par dessus leur manette des gaz, et cela donne des choses vraiment jolies. Pour des jeux plus grand public, comme Elite Dangerous, c'est carrément un business !

Ces plaques là, très pro, sont faites avec des plaques acryliques ou encore métalliques. Mais est-ce qu'on peut faire quelque chose à bas coût avec du matériel un peu plus standard ? C'est ce que j'essaie de découvrir.

Mon plan : imprimer sur papier simple ou légèrement cartonné, à partir des patrons de Arrowdynamixx fournis sur le forum X-Plane, mes propres plaques adaptées à chacun de mes avions favoris. Les laminer ensuite à froid, et basta, on devrait avoir quelque chose de raisonnablement solide et joli sans avoir besoin d'outillage spécialisé.

Ma première étape fut d'imprimer un patron représentant juste les contours, puis de le découper pour vérifier que la taille est correcte, et enfin choisir les fonctions de chaque bouton pour les rajouter au crayon à papier. Voici donc mon patron pour le Cirrus SF-50, le petit mono-réacteur fourni de base sur X-Plane.

Malheureusement, le papier trop fin laisse passer l'affichage luminescent. Il faudra donc soit utiliser un papier plus épais (à voir comment mon imprimante va le prendre), ou trouver comment éteindre les LED de la manette sous Linux (apparemment, il y a une astuce).

Prochaine étape, faire la plaque au propre avec Inkscape, puis faire l'impression et le laminage. Si cela fonctionne comme attendu, il ne me restera plus alors qu'à créer les plaques pour mes autres avions favoris : A320, A350, Diamond DA62, peut-être le Boeing 737, et peut-être bien également le Mirage 2000 de DCS World.

Warthog HOTAS

C'est l'événement de ce début d'année, le Père Noël ayant été généreux, je suis maintenant l'heureux possesseur d'un Warthog HOTAS (pour "hands on throttle and stick", c'est à dire un joystick et une manette des gaz) et d'un palonnier TFRP. Et ça change la vie, aussi bien dans X-Plane que dans DCS World (et aussi dans Kerbal Space Program, mais on y reviendra).

Le HOTAS est de toute beauté, bien lourd, avec tout plein de boutons partout pour tout configurer comme on a envie. La manette des gaz vient avec deux poignées pour les gaz, un axe supplémentaire bien pratique pour les volets, et tout un tas de boutons que j'ai configuré dans X-Plane pour les trains d'atterrissage, le frein de parc, l'ouverture de la verrière (fun !), ou encore l'inversion de poussée des réacteurs et l'armement des aérofreins.

Le joystick, lui, monté sur une énorme plaque de métal, ne bougera pas. Muni d'un nombre impressionnant de boutons et de chapeaux, réplique du véritable A-10 oblige, on le sent bien dans la main et c'est un plaisir de faire les atterrissages manuels de gros porteurs.

Le palonnier, lui, est nettement moins impressionnant (mais nettement moins cher aussi). J'ai longuement hésité entre cet entrée de gamme et d'autres beaucoup plus sérieux, comme le MFG Crosswind, ou encore le Slaw Device, mais mon choix se confirme comme étant le bon: à moins de faire de l'hélico, là où la précision des pédales est fondamentale, ou beaucoup de GA (general aviation, c'est à dire pas de l'avion de ligne), c'est vraiment overkill. Pour gérer quelques virages avant et après la phase en pilote automatique, et pour le roulage, c'est amplement suffisant, surtout si l'on contrôle la roulette de nez avec la molette située sur la manette des gaz (qui manque cependant de précision, probablement le seul point noir de la manette).

Reste qu'il faut passer du temps à configurer tout ça. En particulier, il est à noter que les boutons métalliques à deux ou trois états ont généralement un état de moins: c'est à dire que l'enclencher correspond à une pression de bouton, et le dés-enclencher correspond au relâchement du bouton. Ce qui veut dire que si vous mettez, par exemple, la montée du train d'atterrissage sur la position haute, vous n'avez par défaut pas de position basse dans l'interface X-plane, par exemple, pour y configurer la descente du train d'atterrissage.

La solution officielle est d'utiliser le logiciel de configuration fourni par Thrustmaster, qui ne fonctionne que sous Windows. Heureusement pour nous autres Linuxiens, X-Plane comme DCS World proposent des fichiers de configuration supplémentaires pour créer des boutons virtuels correspondant aux positions relâchées de tous les boutons (voir les explications ici). Dans X-Plane version 1.41, le fichier pour Linux (HOTAS Warthog Throttle - Linux.joy) est incomplet, et il faut le compléter avec le fichier pour Windows (Joystick - HOTAS Warthog - Windows.joy). J'ai donc gardé l'en tête du premier, puis le corps du deuxième, et tout marche impeccable (à part un échange des axes gaz et volets, mais c'est bénin).

J'ai maintenant hâte de continuer à configurer mon HOTAS aux petits oignons pour X-Plane, et de commencer sérieusement à l'utiliser avec DCS World. Quant à Kerbal Space Program, les problèmes de contrôleurs sous Linux semblant avoir été résolus, ce sera l'occasion de tester en profondeur.

Bonne année !

Je vous souhaite à toutes et à tous une excellente année 2020, pleine de bonnes choses !

Petite année pour le blog, avec un minimum historique de 17 messages. J'étais bien parti, et puis la fin de l'année ayant apporté pas mal de changements, j'ai complètement oublié de venir vous causer. Je n'ai plus qu'à prendre une nouvelle fois la résolution d'être un peu plus loquace. Restez branché !